Supervivencia en el agua para kayakistas I. Ahogamiento

Como practicantes de una actividad en el mar nos debe interesar y es un tema de lo más tratado, simplemente me gustaría anotar aquí las conclusiones que voy sacando y fijar algunos datos objetivos.

Las fuentes consultadas son varias, muchas en inglés, con el riesgo de una desafortunada interpretación o adaptación en la traducción, y menos en español.
Casi todas repiten conceptos y demás razonamientos porque unas tiran de otras.
De momento anotaré estos dos libros que son de los que tomo estos datos iniciales y el desarrollo que realizo parte de su recién lectura.

(1) Essentials of Sea Survival. Por Frank Golden y Michael Tipton.
(2) Tratado de cuidados críticos y emergencias II. Por Luis M. Torres Morera.

Inmersos en el agua lo más lógico que pensamos es que un riesgo sea el ahogamiento, otro la hipotermia y, una vez que he llegado a este mundillo del kayak, me he enterado que existe lo que podemos simplificar llamando "colapso de rescate", otros prefieren emplear "post-rescate" y también aparece la expresión "circunrescate" pues éste considera que tal colapso no sólo sucede tras el rescate (el denominado post-r.) sino que puede suceder antes o durante incluso.

Ahogamiento
Para una persona común el ahogamiento es, simplificando, la axfisia (falta de oxígeno) y la consecuente muerte de la víctima.
Por ello los profesionales del ramo hacen una distinción entre ahogamiento y semiahogamiento.
El segundo lo definen así, "la supervivencia, al menos temporal, tras la aspiración pulmonar de líquidos" (2)

Todo esto sólo son tecnicismos, y más que nada para las futuras estadísticas. Lo que le importa a quien está en el agua es salir de ahí lo antes posible, ya sea por su propio pie o con la ayuda de rescatadores. No se pone a pensar, ¿me ahogaré o sólo me semiahogaré?

Pero sí es interesante hacer estas matizaciones. Sobre todo, lo que nos enseña es que una víctima que está ante una situación de potencial ahogamiento, que acabe en ello o, por suerte, en semiahogamiento depende de muchos factores, pero uno de ellos es el tratamiento que le den sus rescatadores.

Entonces, ¿qué les pasa a los ahogados? simplemente, por definición, acaban muertos, aquí no hay mucho más que decir.
Y ... ¿qué les puede pasar a los semiahogados? Aquí una cuestión interesante ¿verdad?
Como han aspirado (es el término técnico, en contra del común "tragar") agua - recuerda su definición -  necesitan un control y tratamiento por profesionales.
Porque el agua en los pulmones puede generar complicaciones posteriores, lo que también podría llevar a la muerte y se denomina "ahogamiento secundario" ... seguro que a estas alturas ya estás asombrado con cuántos tipos de ahogamiento hay, de ahí tanto lío para el común mortal.
Todo esto es tras razonamientos posteriores, por haberse dado casos de gente en inmersión, que fue rescatada y una vez en tierra se sienten bien, ya tranquila, seca, ... y se iban a casa tranquilamente. Era ahí cuando surgía el ahogamiento secundario. Algo difícil de creer hasta que los datos se ponen sobre la mesa. Aprendemos a base de experiencias, de eso no hay duda.

Otra forma de ahogarse que está en relación con haber aspirado agua, aún poca cantidad, sería la apnea refleja, en la que la epiglotis se cierra involuntariamente, por lo que acabas sin poder respirar aún teniendo la cabeza fuera del agua. Sorprendente los entresijos de nuestro cuerpo, y no sólo en los humanos, parece que es común a los mamíferos.

Ahora que sabemos un poco más de las formas de ahogarse, qué es lo que podemos nosotros hacer como simples kayakistas que disfrutamos sobre el mar para prevenirnos ante el posible ahogamiento.

Lo más esencial diría que es ponerse un chaleco que aumente nuestra flotación natural, de este modo tenemos más posibilidades para mantener la cabeza fuera del agua. Es la mejor prevención a este respecto. Hay mucho debate aquí, pues hay quien no lo lleva puesto porque pasa calor, o porque le incomoda, o porque simplemente cree que le llega llevarlo a mano sobre la cubierta, otros aún van más allá y no lo llevan en absoluto. Sí es cierto que las condiciones de navegación pueden ser muy diferentes entre unos y otros, pero el chaleco para mí es esencial; siempre que no hagas pie, puesto y bien puesto.

En kayak, además, es algo común portar unas pinzas de nariz, sobre todo quien va a surfear o espera estar bajo el agua (volcado). Es un sistema para controlar el cierre de la nariz de forma efectiva y segura, de este modo sólo estaremos pendientes de nuestra boca, que al menos podemos cerrar o abrir a voluntad.

Hasta aquí he tratado el ahogamiento de forma simple, sin tener en cuenta la temperatura del agua. Esto será en una próxima entrada, relacionado, por lo tanto, con el segundo riesgo que tenemos en mente, la hipotermia. Y también habrá que ir aclarando el tercer riesgo, el colapso de rescate, tema que aún no está del todo claro o no todos los profesionales se ponen de acuerdo, de momento todo son hipótesis, que han hecho ciertos cambios en la manera de actuar de los rescatadores, pero ... esto será en la próxima entrada.